Fiche Métier de Photographe Professionnel

Un photographe organise et dirige des séances photos pour ses clients ou son entreprise, puis sélectionne et traite les photos. Il peut être spécialisé dans de nombreux domaines. Retrouvez toutes les informations utiles pour devenir photographe dans cette fiche métier.

Photographe Professionnel

Synonymes et métiers associés : metteur en scène, cadreur, directeur artistique, chef de projet photo, graphiste, cameraman.
Niveau d’études ou diplôme minimum : aucun.
Études en alternance : oui.
Salaire débutant : SMIC.
Statut : salarié, indépendant.
Limite d’âge pour le recrutement : 18 ans.

1. Que fait un Photographe Professionnel : missions, tâches et fonctions
2. Quel est le salaire d’un Photographe, son évolution de carrière
3. Quels diplômes, études, formations pour devenir Photographe Professionnel

1. Que fait un Photographe : missions, tâches et fonctions

1.1 Quotidien d’un Photographe Pro

Le métier de photographe peut se diviser en 4 étapes très importantes : préparer, photographier, éditer et développer.

Pendant la phase de préparation, le photographe doit visualiser ses futurs clichés, repérer les lieux (nature, rue, local, studio…), où il va se placer, installer un décor, créer des jeux de lumière, régler les paramètres de son appareil, etc.

Lorsqu’il photographie, il guide son ou ses modèles lorsqu’il y en a. Il peut leur demander de prendre certaines positions, d’adopter une expression particulière ou d’interagir avec le décor. Il prend des photos sous différents angles et joue avec les lumières pour tirer les clichés qu’il souhaite. En extérieur, il peut photographier le même lieu sous différentes lumières et conditions météorologiques.

Aujourd’hui, beaucoup de photographes s’occupent de l’édition numérique de leurs clichés (retouches). C’est un phénomène qui est apparu avec les nouvelles technologies et qui leur permet d’améliorer certains aspects de leurs clichés.

Il est possible par exemple, de corriger les défauts d’un modèle (rendre le visage plus symétrique, effacer une imperfection, affiner la silhouette…), d’ajouter des touches d’ombres et de lumière, de jouer sur les contrastes et la saturation, de créer des effets (photo en noir et blanc, mouvement…), etc.

Certains photographes ont même fait de la retouche leur spécialité et créent des photographies avec des éléments fictifs (décor, personnage, traits physiques…).

La dernière étape du travail d’un photographe, c’est le développement de ses clichés et la remise aux clients. Il peut s’en occuper lui-même, s’il est équipé pour, ou bien faire appel à un laboratoire photo. Ce sont généralement ses clients ou son entreprise qui choisissent le format et le support sur lesquels les photos seront imprimées.

A noter : depuis la généralisation du numérique, la phase de développement n’est plus obligatoire, le photographe pro peut très bien transmettre les photos à ses clients via des téléchargements internet ou sur des clés usb / disques durs.

La proportion de photographes travaillant à l’ancienne avec de l’argentique et devenu négligeable.

Si vous choisissez le milieu de la photographie, sachez qu’il existe de nombreuses spécialités. Certains photographes peuvent en cumuler plusieurs et d’autres ne se consacrent qu’à une seule.

Quelques exemples de spécialisations :

  • le photographe de mode : il photographie les mannequins pour des marques de vêtements, bijoux, accessoires, etc.
  • le photographe animalier : ses sujets sont les animaux sauvages, le plus souvent dans leur habitat naturel (forêt, montagne, mer, jungle, savane…). Certains sont également spécialisés dans les animaux de compagnie.
  • le photographe de portrait : c’est celui qui peut faire les photos d’identité, de famille ou encore les photos de classe par exemple.
  • le photographe de mariage : il organise la séance photo des mariés et de leurs familles. Il est présent pendant une partie de l’événement pour créer des souvenirs sur papier. Il peut aussi faire d’autres événements comme les anniversaires.
  • le paparazzi : probablement le photographe le moins apprécié du milieu, il a pour but de photographier les célébrités dans leur quotidien, en espérant obtenir des scoops qui lui rapporteront gros.
  • le reporter photographe de presse : c’est un journaliste photo. Il est sur le terrain ou au cœur de l’action pour capturer les images qui font l’actualité.

Il existe  beaucoup d’autres spécialités comme le photographe immobilier, de paysages, culinaire, médical, sportif, industriel… Mais il serait impossible de toutes les citer tant les possibilités sont nombreuses.

Si le photographe travaille à son compte en freelance, il doit aussi s’occuper de tout le côté administratif et marketing de son activité.

1.2 Tenue et équipement

Un photographe n’a généralement pas de tenue particulière, il s’habille en tenue de ville, exception faite du photographe animalier qui essaye de se faire le plus discret possible pour approcher les animaux sauvages. Pour cela, il peut porter des vêtements de camouflage ou de couleur sombre.

Au niveau de l’équipement, un photographe doit avoir au minimum un bon appareil photo (il en a généralement plusieurs) avec plusieurs objectifs et un trépied. En fonction de sa spécialité, il aura besoin d’équipements spécifiques. S’il photographie en intérieur, il peut avoir besoin de spots de lumières, de miroirs et de décors.

A l’extérieur, il peut avoir besoin d’un zoom très puissant et de protections pour son matériel (choc, pluie, poussière…).

Il doit aussi s’équiper d’un puissant équipement informatique avec grand écran pour retouches les photos avec des logiciels dédiés comme Adobe Photoshop. S’il s’occupe de l’impression de ses photos, il doit posséder une imprimante adaptée.

1.3 Qualités essentielles, compétences nécessaires

La créativité est une qualité essentielle pour un photographe. En effet, c’est un métier très artistique et c’est souvent le photographe qui dirige les séances. Il doit être capable de communiquer et de capturer sa vision dans ses clichés.

Pour les photographes qui travaillent en extérieur (de paysages, animaliers, paparazzis…), faire preuve de patience est indispensable. Ils peuvent attendre de longues heures que tous les éléments soient réunis pour faire la photo idéale.

La persévérance et la détermination sont également des qualités très importantes. Construire une carrière de photographe professionnel prend du temps et demande beaucoup d’investissement.

Il faut aussi des bases solides en photographie : savoir comment fonctionne la lumière, les modes, les réglages, les appliquer aux bonnes photos, etc.

La retouche est devenue un atout dans le métier, c’est une compétence qui permet d’augmenter ses tarifs. La plupart des photographes utilisent, entre autres, Adobe Photoshop et Lightroom pour éditer leurs clichés.

1.4 Débouchés, recrutement, où exercer ce métier

Pour devenir photographe, il faut se faire sa place. Il est difficile, mais pas impossible de se construire une carrière. Cela se fait petit à petit, en commençant par des stages, en se faisant des contacts et en étoffant son portfolio.

Le portfolio est le dossier qui permet au photographe de présenter son travail à de futurs clients ou recruteurs. Il contient certains de ses clichés qui montrent son savoir-faire. C’est un élément important à ne pas négliger.

Si l’on souhaite être employé par une entreprise, le recrutement s’effectue souvent via une candidature classique (CV + lettre de motivation) et consultation du portfolio. Les entreprises qui recrutent des photographes peuvent être des studios photo, des magazines, des journaux, des sites internet de e-commerce, des agences de presse, etc. Tout dépend de la spécialité du candidat.

De nombreux photographes travaillent à leur compte, en tant que freelance. Pour se faire connaître, beaucoup proposent des prestations gratuites au début de leur activité. Il est aussi important de soigner sa présence sur les réseaux sociaux, car ces derniers peuvent permettre d’obtenir de nombreux clients.

On peut aussi se faire la main en vendant ses clichés sur des banques d’images en ligne.

1.5 Horaires, conditions et temps de travail

Les conditions de travail d’un photographe varient énormément d’une spécialité à l’autre.

Les photographes de portraits sont ceux qui ont les horaires les plus réguliers (horaires de bureau), même s’ils peuvent travailler les week-ends. Pour les autres, ceux qui sont salariés ont des horaires fixes mais certaines séances se déroulent en dehors des horaires de travail : le soir, les week-ends, tôt le matin…

Les photographes indépendants n’ont pas d’horaires fixes. Ils organisent leur temps comme ils le souhaitent. Ils font généralement beaucoup d’heures, car en plus des séances et du traitement des photos, ils doivent gérer leur entreprise, leur communication, et les relations clients.

Dans beaucoup de spécialités, des déplacements sont à prévoir, parfois même à l’étranger (photographe animalier, reporter…).

On dénombre à peu près autant d’hommes que de femmes qui exercent le métier de photographe (toute spécialité confondue).

Matériel d'un Photographe

2. Quel est le salaire d’un Photographe, son évolution de carrière

Les photographes salariés débutants sont généralement rémunérés entre 1.400€ et 1.700€ net par mois. Le salaire médian de la profession est de 1.839€ net par mois.

La rémunération des photographes indépendants est plus difficile à déterminer puisqu’elle varie d’un professionnel à l’autre. En début de carrière, certains ne se feront que quelques centaines d’euros. Il faut du temps pour se faire connaître, avoir plus de clients et pouvoir proposer des tarifs plus élevés.

En moyenne, les freelances facturent entre 40€ et 80€ pour une heure. Ce tarif évolue avec la réputation et la clientèle du professionnel : beaucoup de photographes proposent des tarifs supérieurs à 100€ de l’heure.

Les tarifs des photographes événementiels (mariages, etc) sont souvent plus élevés (entre 500€ et 1.500€ par événement), car ils sont présents pendant plusieurs heures lors de l’événement et prennent en compte les frais de déplacement. Ils prennent alors de nombreux clichés, qu’ils devront traiter après l’événement.

En termes d’évolution professionnelle, un photographe salarié peut devenir chef de projet photo et avec des années d’expérience, accéder à un poste de directeur artistique.

Il peut aussi choisir de se lancer à son compte. Une fois freelance, il est libre de diversifier son style de photos, sa spécialité, d’apprendre la retouche… Certains se tournent aussi vers la formation, et deviennent professeurs / formateurs en photographie.

3. Quels diplômes, études, formations pour devenir Photographe Professionnel

En photographie, il est tout à fait possible de se former en autodidacte. Il existe de nombreux outils pour apprendre les bases et se spécialiser en photographie : vidéos, tutoriels, formations en ligne, blogs et livres.

De nombreuses formations scolaires permettent également de devenir photographe. Elles permettent aux étudiants d’avoir des connaissances approfondies en photographie et de faire des stages dans différentes spécialités, ce qui permet aux élèves hésitants de se faire une idée de la réalité du terrain et de définir leur projet.

Voici quelques exemples de cursus possibles :

  • BAC Pro Photographie, formation de niveau 4 (BAC) dispensée en 3 ans, accessible après la 3ème ou un CAP / BEP dans le domaine de la photographie. Au programme, des enseignement généraux et spécifiques, ainsi que des stages.
  • BTS Photographie, formation de niveau 5 (BAC+2), accessible après un baccalauréat général, technologique ou un BAC Pro Photo. Il est possible de la suivre en alternance dans certains établissements.
  • Diplôme de l’École Nationale Supérieure de la Photographie, basée à Arles (13), diplôme de niveau 7 (BAC+5), accessible sur concours après un diplôme de niveau BAC+2 en art ou en photo. La formation s’effectue sur 3 ans.

Ce ne sont que 3 exemples, et les formations de photographe dans le public comme dans le privé sont vraiment nombreuses.

A noter que les formations proposées dans le privé peuvent être très coûteuses et ne se valent pas toutes en termes de qualité. Attention donc à bien se renseigner avant de choisir sa voie.